うがいはセルフケアを行うにあたって欠かせない行動の一つです。
ブラッシングをした後は口内の汚れをうがいで洗い流しますし、ブラッシングができないときは応急処置的な意味でうがいをすることもあります。
しかし、うがいのしすぎはかえって虫歯のリスクを高めます。
今回はこちらの主な理由を解説します。

フッ素成分の大量流出

歯磨き粉に含まれるフッ素は、現代の虫歯予防において絶対に欠かせない最重要の薬用成分です。
ブラッシングの直後に何度も勢い良く口をゆすいでしまうと、せっかく歯の表面や隙間に付着したフッ素が、水とともにほとんどすべて排水口へ洗い流されてしまいます。

歯科クリニックでも、フッ素塗布治療を受けた後に「30分間は飲食やうがいを控えてください」と指導されるように、フッ素は口の中に長く留まることでその真価を発揮します。
何度も念入りにうがいをして口をスッキリさせすぎる習慣は、薬用成分の予防恩恵を自ら捨てている状態です。

歯の再石灰化プロセスの妨げ

日々の食事を行うと口の中が酸性に傾き、歯の表面を構成するカルシウムやリンなどの大切なミネラル成分が溶け出す脱灰という現象が起こります。

通常は唾液やフッ素の働きによって、溶け出したミネラルを再び歯の表面に戻す再石灰化が行われ、歯の健康が維持されています。
しかし、ブラッシング後にうがいをしすぎてしまうと、この再石灰化を強力にバックアップして促進するフッ素が口の中から完全に消失してしまいます。

フッ素が不足した口腔内環境では再石灰化のスピードや修復効率が著しく低下するため、結果的に脱灰の進行スピードに追いつかなくなります。
その結果、歯の自然修復メカニズムが十分に機能しなくなり、虫歯の発生や初期虫歯の悪化へとダイレクトに直結してしまいます。

エナメル質強化のチャンスロス

フッ素には歯のもっとも外側を覆うエナメル質と結びつき、酸に対して非常に強いフルオロアパタイトという頑丈な結晶構造を作り出す重要な働きがあります。
これにより、虫歯菌が排出する強力な酸に溶かされにくい強い歯が作られます。

しかしこのエナメル質の強化を成功させるには、フッ素成分が一定時間以上、歯の表面に直接触れ続けている必要があります。
ブラッシング後に何度も水でジャブジャブとゆすぐと、フッ素の濃度が急激に薄まり、エナメル質との十分な化学反応が起こる前に体外へ排出されてしまいます。

結果として、歯質を強化する絶好のチャンスを逃し、酸に対して脆くて弱い状態のまま放置されることになります。
特に大人の永久歯や、子どもの未成熟な歯を強くするためには、うがいを最小限に留める意識が必要です。

まとめ

うがいという習慣自体は、決して悪いものではありません。
“手洗い・うがい”と言われるように、風邪予防などには必ず採り入れなければいけない習慣です。
しかしことブラッシング時においては、うがいを何度も行うことが良い習慣とは限りません。
適切な水量、回数でのうがいにとどめ、ブラッシングの効果を最大化することを意識してください。