虫歯の痛みがある場合や、予防方法について知りたい場合などに真っ先に相談するのは、やはり歯のプロフェッショナルである歯科クリニックです。
ではこれらの悩み事について、歯科クリニック以外にも相談できるところはあるのでしょうか?
今回は、主な相談先をいくつか紹介します。

保健所、市区町村の保健センター

地域の保健所や保健センターでは、健康増進法に基づき、住民の口腔健康を支えるための歯科相談を実施しています。
特に乳幼児の歯科健診や、節目となる年齢を対象とした歯周疾患検診の相談窓口として機能していて、専門の歯科衛生士や保健師からアドバイスを受けることが可能です。

またここでは具体的な治療こそ行いませんが、どの程度の進行具合か、どのようなセルフケアが必要かといった初期段階の相談に無料で乗ってくれるケースが多いです。
そのため、歯科クリニックへ行くべきか迷っている際の第一歩として適しています。

さらに地域のかかりつけ歯科医の紹介や、訪問歯科診療が必要な高齢者向けの相談支援も行っている自治体があります。

薬剤師、ドラッグストア

急な痛みがあるものの、夜間や休日で歯科クリニックが開いていない場合、身近な薬剤師が相談相手になります。

薬剤師は虫歯の痛みを一時的に抑えるための鎮痛剤や、口腔内の殺菌を目的としたトローチ・塗り薬の適切な選び方を、他の服用薬との飲み合わせを含めて指導してくれます。

またドラッグストアでは、虫歯菌の活動を抑制する高濃度フッ素配合の歯磨き粉や、磨き残しを防ぐための補助用具についても相談が可能です。

薬剤師との会話を通じて、自身のオーラルケア習慣を見直すきっかけが得られ、痛みの緩和だけでなく、今後の悪化を防ぐためのセルフケア用品を的確に選ぶことができます。

大学病院、専門の研究機関

重度の虫歯や持病がある場合、あるいは特殊な症状で一般的な歯科クリニックでは対応が難しいと判断される場合は、大学病院の歯科部門や専門外来が相談先となります。
これらの施設には、虫歯の進行度合いに応じた高度な診断機器や、口腔外科、麻酔科などの専門家が揃っています。

いきなり受診するのはハードルが高い場合でも、大学病院によっては歯科相談外来や、電話・Webでの事前相談を受け付けていることがあります。
特に痛みがあるのに「虫歯ではない」と言われた場合や、顎関節症など他の要因が疑われる複雑なケースでは、多角的な視点から解決策を提示してもらえるのが強みです。

まとめ

虫歯に関する悩みは、歯科クリニックに相談するのがもっとも一般的であり、これが解決につながる可能性も一番高いです。
しかし、歯科クリニック以外にも相談先を確保しておくことにより、さまざまなケースに対応できます。
そのため、いざというときに頼れる存在が近くにいるかどうかは、前もってリサーチすることをおすすめします。