歯周病は、世界一感染者数が多い感染症としてギネス世界記録に認定されるほど、多くの方が悩んでいる口腔疾患です。
また親知らずについても、生え方が悪く口内に悪い影響を及ぼすことがあります。
今回は、歯周病と親知らずにどのような関係があるのかについて解説します。

智歯周囲炎から歯周病への移行

親知らずの周囲の歯肉が急激に腫れ、激しい痛みを伴う急性炎症を智歯周囲炎と呼びます。
これは初期段階では歯冠の周囲に限局した歯茎の炎症ですが、何度も再発を繰り返して慢性化すると、炎症が歯の根の方向へと深く進行していきます。

やがて歯を支える歯槽骨や歯根膜といった歯周組織そのものを破壊し始め、本格的な歯周病へと完全に移行します。

体調が良い時に一時的に痛みが治まったからと放置することが、もっとも歯周病を悪化させる原因になります。
腫れや痛みを繰り返している場合は、すでに骨の破壊が始まっているサインです。

自宅でのプラークコントロールの困難さ

親知らずは口の中の最奥部に位置しているため、鏡を使っても目で直接確認することが極めて困難です。

さらに、頬の粘膜や顎の骨の構造が邪魔をして、一般的な歯ブラシのヘッドが物理的に届きません。
どれだけ丁寧に時間をかけて歯を磨いている人であっても、親知らずの周辺だけはプラークが残ってしまいます。
タフトブラシなどの特殊な器具を使っても、完全に除去するのは至難の業です。

このように、自宅での適切なプラークコントロールが構造上不可能であるという点が、親知らず周辺で歯周病が多発・進行し、重症化してしまう最大の理由になっています。

口臭の発生と原因菌の増殖

親知らず周辺の深いポケットにプラークや食べカスが詰まると、歯周病菌がそれらを分解して揮発性硫黄化合物という物質を大量に産生します。
これが卵の腐ったような、あるいは生ゴミのような強い口臭の元になります。

親知らず由来の歯周病は初期の自覚症状が出にくいため、本人が気づかないうちに周囲に不快な口臭を放っていることが多くあります。
歯科クリニックで親知らずのポケットを洗浄した際に、膿や浸出液から異臭がすることで、初めて口臭の原因が親知らずの歯周病であったと自覚するケースも少なくありません。

まとめ

前述の通り、歯周病と親知らずには深い関係があります。
特に親知らずが歯茎などの歯周組織に悪影響を及ぼすことにより、歯周病の発症や悪化につながるというケースが極めて多いです。
歯周病は、一度発症するとなかなか完治が難しい疾患であるため、それに悪影響を与える親知らずについても適切な状態にしなければいけません。