オートミールは、オーツ麦を脱穀・加工した全粒穀物です。
栄養が豊富でありながら低カロリーなため、ダイエット食品や健康食品として選ばれることも多いです。
またオートミールには、虫歯予防効果も期待できます。
今回は具体的にどのような虫歯予防効果があるのかについて解説します。

糖質の吸収が穏やか

虫歯の主な原因は、口内の細菌が糖分を分解して出す酸です。

オートミールは白米やパンに比べて低GIの食品であり、複雑な炭水化物で構成されています。
そのため、砂糖を多く含むシリアルや精製された炭水化物と違い、口の中で急激に糖分が停滞しにくいため、虫歯菌の餌となる糖の供給を抑えることができます。

またオートミール自体に粘り気が少なく、歯の表面や隙間にベタベタとこびりつきにくい性質があるため、食後の口内環境が悪化しにくいのが大きなメリットです。

ただし味付けに砂糖やハチミツを大量に加えるとこのメリットは相殺されてしまうため、できるだけシンプルな調理を心がけることが大切です。

歯の再石灰化のサポート

オートミールに含まれるフィチン酸は、かつてはミネラルの吸収を阻害するとされていましたが、近年の研究では口内環境において興味深い役割が示唆されています。
フィチン酸には、歯の表面を保護し、酸によって溶け出したエナメル質を修復する再石灰化をサポートする働きがあると考えられています。

またオートミールには歯や骨の構成成分であるカルシウムやマグネシウム、リンといったミネラルがバランス良く含まれています。
これらが唾液と混ざり合うことで、口内が酸性に傾くのを防ぎ、エナメル質を強化する土台となります。

日々の主食をオートミールに置き換えることで、食事を通じて内側から歯を強くする習慣を自然にサポートできるのが魅力です。

食物繊維による自浄作用

オートミールは食物繊維が非常に豊富で、ある程度の噛み応えがあります。
しっかり噛むことで唾液の分泌が活発になり、口内の汚れを洗い流す強力な自浄作用が高まります。

また、オートミールの繊維質が咀嚼中に歯の表面を物理的にこする天然の歯ブラシのような役割を果たし、食べカスや初期のプラークを停滞させにくくします。

やわらかいジャンクフード中心の食事では噛む回数が減り、唾液も不足しがちですが、オートミールを毎日の食事に取り入れることで、噛む習慣が身につきます。
そのため、虫歯になりにくい清潔な口内フローラを維持しやすくなります。

まとめ

オートミールは、日本人にとってはそこまでなじみ深い食品ではありませんが、スーパーなどで簡単に購入できます。
そのため、虫歯予防を含む健康効果を得たいという方は、一度試してみることをおすすめします。
またオートミール以外でも、全粒穀物は基本的に虫歯予防効果が高いため、手軽に玄米などから始めてみても良いでしょう。