キシリトールガムは、虫歯予防の一環として採り入れるにはとても優れた食品です。
虫歯菌の活動を抑えたり、再石灰化をサポートしたりしてくれるのがメリットですが、中にはおすすめできない商品も存在します。
今回は、おすすめできないキシリトールガムの主な特徴について解説します。

キシリトールの含有率が低い

もっとも注意すべき点は、キシリトール配合と謳いながらも、その含有率が低い商品です。

歯科専用ガムはキシリトール100％ですが、市販品の中には数％〜50％程度しか含まれていないものも多く存在します。
キシリトールには虫歯菌の活動を抑える効果がありますが、これは甘味料中のキシリトール割合が50％を超えないと十分に発揮されません。

含有率が低いと、パッケージに“キシリトール配合”と大きく書かれていても、実際には気休め程度の効果しか得られず、虫歯予防を目的とするなら効率が非常に悪くなります。

購入前に必ず栄養成分表示を確認し、炭水化物量に対するキシリトールの割合を計算することが重要です。

砂糖や水飴などの糖類が含まれている

次に避けるべきなのは、キシリトールと一緒に砂糖や水飴、果糖ブドウ糖液糖などの糖類が含まれているガムです。
これらは虫歯菌の餌となり、酸を作り出して歯を溶かす原因になります。

キシリトールが配合されていても、同時に糖類を摂取してしまえば、予防効果が相殺されるどころかマイナスの影響を与えるリスクがあります。
キシリトール入りキャンディや子ども用ガムによく見られる傾向ですが、成分表に“糖類0g”と記載されているか、原材料名に砂糖系の名称がないかを厳しくチェックすべきです。

クエン酸などの酸が含まれている

3つ目の特徴は、味を良くするためにクエン酸や果汁などの酸性成分が含まれている商品です。
主に柑橘系やベリー系のフレーバーに多く見られます。

これらは爽やかな酸味をもたらしますが、歯のエナメル質を一時的にやわらかくし、酸蝕症の原因になる可能性があります。
キシリトールガムは長時間噛むことで唾液の分泌を促すのが理想的な使い方ですが、その間ずっと口内が酸性に傾いた状態になるのは、歯の再石灰化を妨げるため非常に危険です。

特に食後など、元々口内が酸性に傾きやすいタイミングでこれらのガムを噛むと、歯へのダメージを加速させてしまうおそれがあるため、予防目的での常用はおすすめできません。

まとめ

虫歯予防の一環として採り入れるべきキシリトールガムは、あくまでキシリトール100%のものです。
それ以外のものはいわばお菓子を食べているのと同じであり、逆に虫歯のリスクを高めてしまいます。
もちろん、キシリトールガムを噛むだけでなく、ブラッシングや定期検診など虫歯予防の基本も忘れてはいけません。