歯周病は、重度にまで進行すると口内を壊滅状態にまで追い込んでしまうおそろしい疾患です。
それにもかかわらず、虫歯とは違って完治というものが存在せず、一度発症するとなかなか症状が落ち着きません。
今回は、歯周病がなかなか治らない理由について解説します。

セルフケアの限界とバイオフィルムの存在

歯周病の直接的な原因は、歯の表面に付着する細菌の塊です。
これは時間が経つと、バイオフィルムという強固な膜を形成します。

バイオフィルムはバリアのような役割を果たし、通常のうがい薬や軽めのブラッシングではビクともしません。
さらに放置されたプラークが唾液中の成分と混ざって歯石に変わると、もはや自分の手では除去不可能になります。

多くの方が「毎日磨いている」と言いながらも、実は歯間や歯並びの悪い部分、奥歯の裏側などに磨き残しがあり、そこが細菌の供給源となって炎症が続きます。
また一度深くなった歯周ポケットの奥深くには酸素を嫌う細菌が潜んでいて、ここは歯ブラシの毛先が届かないため、専門器具を使わない限り細菌を減らすことができません。

生活習慣や全身疾患による影響

歯周病は生活習慣病としての側面が非常に強く、口の中だけの問題では片付きません。
特に大きな影響を与えるのが喫煙です。

タバコの成分は血管を収縮させ、歯茎の血行を悪くします。
その結果、栄養や免疫細胞が患部に届かず、修復機能が著しく低下します。

また歯茎の腫れや出血といった自覚症状を隠してしまうため、気づかないうちに悪化する原因にもなります。

さらに、糖尿病との深い関わりも無視できません。
糖尿病で高血糖状態が続くと、体内の炎症反応が強まり、歯周組織の破壊が加速します。

その他過度なストレスによる免疫力低下、不規則な食生活、睡眠不足なども、体の抵抗力を奪い、治療の進みを遅らせる要因となります。

治療の中断と定期メンテナンスの欠如

歯周病治療においてもっとも多い失敗パターンが、痛みが消えた段階での自己判断による治療の中断です。

歯周病は初期・中期段階では痛みが少なく、歯科医院での数回のクリーニングで出血や腫れが治まると、治ったと勘違いして通院をやめてしまう方が後を絶ちません。
しかし表面的な炎症が引いても、骨の吸収が止まっていなかったり、深いポケット内に細菌が残っていたりすれば、すぐに再発します。

また治療が一区切りついた後のメンテナンスこそが、もっとも重要です。
一度歯周病で失った歯周組織は完全に元通りにはならず、再感染しやすいデリケートな状態にあります。

どれだけ丁寧に磨く人でも、数ヶ月経てば自分では取れない汚れが溜まります。
この再感染の芽をプロの手で摘み取らない限り、数年単位で見たときに必ず再発を招きます。

まとめ

歯周病は難治性であるにもかかわらず、ギネス記録にもなるほど発症率の高い感染症です。
そのため、発症してから対応していては遅く、口内環境が良好なときから徹底的に予防策を取っておかなければいけません。
もちろん、歯周病を患うと虫歯を患うリスクも高まるため、基本的なブラッシングや歯科クリニックでの定期検診は決して怠らないようにしましょう。