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乳歯は元々永久歯よりも歯質が弱く、厚さも半分程度しかありません。
そのため、虫歯を発症しやすく、最初は初期虫歯の症状が現れ、そこから徐々に悪化していきます。
ここからは、親御さんに向けて、子どもの初期虫歯における特徴や予防法、治療法について解説したいと思います。
初期虫歯は、歯の表面に現れる虫歯の初期段階です。
CO、要観察歯とも呼ばれます。
虫歯は、虫歯の原因菌が出す酸により、歯のエナメル質が溶かされることで発生します。
こちらの現象を脱灰といい、初期虫歯の段階ではまだ歯に穴は開いていませんが、このまま脱灰が進行すると穴が開きます。
また、子どもの初期虫歯は、見た目は健康な歯とほとんど変わりませんが、よく見ると歯の表面が白く濁って見えます。
進行した穴が開いた虫歯とは異なり、しみたり痛んだりといった症状もありませんが、見逃しやすいために発見が遅れてしまうことも少なくありません。
子どもの初期虫歯を予防するには、親御さんが食生活などにおいて虫歯になりにくい環境をつくり、歯磨きもしっかり行うことが大切です。
特に、虫歯になりやすい箇所については、すぐに初期虫歯、軽度の虫歯、中程度の虫歯と進行していくため、注意して磨かなければいけません。
具体的には、奥歯周辺、上顎の前歯、歯と歯茎の間の溝は意識して磨きましょう。
また、これらの点については、歯ブラシだけでなく、デンタルフロスも併用することが望ましいです。
もし、子どもが口の中に指が入るのを嫌がるのであれば、Y字型のフロスを使うことをおすすめします。
子どもの初期虫歯は、いわば虫歯になりかけている歯であるため、歯を削ることはしません。
そもそもまだ虫歯になっていないからです。
こちらは、そのまま悪化せず、消滅すれば問題ないため、歯科クリニックではブラッシング指導が行われたり、歯の表面に対してフッ素を塗布したりして、その後の様子を見ます。
ただし、子どもの初期虫歯は、本人と親御さんによるデンタルケア、歯の観察を怠ると、すぐ軽度の虫歯に移行してしまうため、注意が必要です。
ここまで、子どもの初期虫歯における特徴や予防法、治療法などについて解説しましたが、いかがでしたでしょうか?
初期虫歯という名前が付いているものの、こちらは正確にはまだ虫歯とは言えない段階です。
そのため、食生活を見直したり、歯磨きの方法を改善したりすれば、自然に治っていくこともあります。
もちろん、それに歯科クリニックでのフッ素塗布などをプラスすれば、さらに治る可能性は高くなります。